Национальный день донора крови был учрежден 20 апреля 2007 года Государственной Думой РФ,
в память о первом переливании крови в России.
Впервые в отечественной практике петербургский акушер Андрей Вольф 20 апреля 1832 года успешно перелил роженице с акушерским кровотечением кровь ее мужа и тем самым спас ей жизнь. Его кровь, к счастью, оказалась совместимой с кровью супруги, хотя шанс на неудачу был более 40%. Операция была выполнена в квартире пациентки в Санкт-Петербурге. Событие стало началом развития донорства крови в России.
Русский врач использовал для переливания аппарат и методику, полученную им от пионера в этой области Джеймса Бланделла, который выполнил первую успешную трансфузию в Лондоне 25 сентября 1818 года.
Дальнейшее развитие метода переливания крови шло медленно и носило единичный характер. В то время это была сложная в техническом отношении операция, и у ряда больных перелитая кровь вызывала тяжелые осложнения.
Далеко вперед шагнула трансфузиологическая наука: открыты группы крови, внедрены технологии получения и применения компонентов и препаратов крови. Однако, как и прежде, миллионы жизней больных людей спасает кровь доноров.